Hace unas semanas, echando un vistazo por las estanterías de mi librería de cabecera, La Luna Nueva, que por cierto, os recomiendo, me llamó la atención el título del libro del que os voy a hablar: "Un viaje optimista por el futuro" de Mark Stevenson, 2011. Me dije, ya está, esto es lo que necesito para evadirme de la puñetera crisis y recuperar un poco la confianza en el ser humano.
Bueno, he de decir una vez leído el libro que su lectura ha cambiado varias percepciones que tenía como ciertas para los años que nos vienen. Este escritor, que alterna su profesión con la de monologuista, al parecer, con éxito, estuvo viajando casi un año por el mundo para entrevistar a todos los que a día de hoy, investigan, inventan o piensan en cómo mejorar nuestro mundo. Desde George Church, gurú de la biotecnología hasta Ray Kurzweil, inventor, Stevenson va haciendo las preguntas que todos nos hacemos y va llegando a las mismas conclusiones que el lector mismo. Y lo hace con desparpajo y con sentido del humor. Lo mismo se habla sin tapujos sobre la posibilidad de la inmortalidad humana (totalmente en serio) como de la posibilidad de que pudiera darse una guerra biológica. Entrevista a ingenieros que son capaces de diseñar máquinas que literalmente engullen CO2 y de paso fabrican combustible y pasea con granjeros que cultivan pastos en los desiertos de Nueva Zelanda y además, luchan contra el cambio climático.
Es muy ameno y encima está bien escrito. Totalmente recomendable.
En esta novela de Hening Mankell del 2006, el inspector Wallander no es el protagonista absoluto como en anteriores obras. Su hija Linda pasa a ser el centro de la acción y va enganchando a su padre poco a poco a la trama. Es un libro de casi seiscientas páginas y se deja leer pausadamente, no hay golpes de efecto ni engancha desde la primera página. Más bien discurre en una sucesión de acontecimientos, que al principio desconciertan y después terminan teniendo sentido. El sur de Suecia es el lugar en el que se desarrolla la acción y el fanatismo religioso, el motivo. También las relaciones padre-hija (de Wallander y Linda por un lado, y de Anna, amiga de Linda Wallander y su padre enigmático) se contraponen como antítesis. El bien y el mal son parte central del libro en el que se ponen en cuestión como medios para alcanzar unos fines. Quiero destacar la perfecta traducción de Carmen Marcos, con explicaciones de juegos de palabras ininterpretables y notas ad hoc que enriquecen la lectura. En los tiempos en los que tenemos que sufrir algunas traducciones que parecen sacadas de un programa informático, se agradece un trabajo como el de la señora Marcos. He tardado varios meses en leerlo, alternando con otros libros, pero mi conclusión es que ha merecido la pena. La foto del sur de Suecia, la hice hace unos años en Valdemarsvik.
Esta mañana, comprando en un centro comercial observo a una familia llevándose, no uno ni dos, sino tres ejemplares del libro de la psicóloga María Jesús Álava, "La inutilidad del sufrimiento". En un primer momento, como psicólogo que ha ejercido muchos años en la clínica, siento que este tipo de libros no ayudan en mucho a prestigiar la profesión de los psicólogos. Abundan en los últimos años, libros de autoayuda que crean falsas expectativas en los lectores a través de títulos grandilocuentes y obviedades descritas con palabras de nuevo cuño, que como mucho, lo único que consiguen es distanciar aún más a las personas de sus problemas concretos. Ese mensaje buenrollista que nos obliga a ser felices, a despreciar el sufrimiento a creernos bichos raros si lo pasamos mal. Que ofrece recetas como si los tratamientos psicológicos fueran generalizables. En definitiva, que termina por cronificar lo que se resolvería de forma natural en la mayoría de los casos. Si con libros como este el lector cree que podrá huir de sus pensamientos negativos, va listo. Si cree que las tragedias de cada uno se pueden evitar haciendo jueguecitos o verbalizando mantras como poco pensará que le han tangado el dinero. Ahora, si piensa que todo el mundo puede vivir sin sufrir menos él, si estima que el dolor no es algo natural, terminará enfrascado en una lucha desigual por evitar el dolor que le impedirá seguir con su vida normal. Que ya lo decían nuestros abuelos, la vida no es un camino de rosas, sino de rosas y de espinas y debemos saber aceptar las primeras y las segundas. Si quieren gastarse el dinero en libros como "la inutilidad del sufrimiento" u otros parecidos, de acuerdo, pero no esperen solucionar sus traumas con ellos, por muchos deuvedés que incluyan.
Bueno, parece que la moda de dejar los títulos en inglés en las películas, se está trasladando a la literatura. En fin, qué le vamos a hacer. No he podido resistirme a leer esta novela por varias razones, la primera porque me habían hablado muy bien de ella. La segunda, porque en este momento me interesa mucho cualquier cosa que trate sobre las relación entre un padre y su hijo y la tercera, porque no había leído nada de Cormac Mc Carthy y ya iba siendo hora. La novela es intrigante, cautivadora y hasta cierto punto, diferente. No cuenta la historia de forma convencional, no podemos identificar a los personajes por sus nombres y las descripciones de los mismos son sencillamente inexistentes. Casi todo es diálogo y la acción es casi ausente. No por ello deja de interesar. Lo que pasa es suficientemente atractivo como para mantener la tensión. Eso sí, no esperéis una visión optimista de la humanidad. El final deja un desasosiego molesto. Por lo demás, la traducción de la edición que leí es infame, porque la novela lo vale si no hubiera tirado el libro por el retrete.
Llevaba años intentando leer este libro, pero por una u otra razón nunca había podido hasta ahora. El porqué de este deseo no sé explicarlo muy bien, quizás sea que el título me resulta atrayente o que el género de la literatura de viajes me apasiona. El caso es que por fin le "hinqué el diente" y ha sido un placer inmenso descubrir al Sr Reverte. No sólo no me ha defraudado, sino que he descubierto una manera muy original de contar los viajes: mezclar lo que sucede en un lugar, con la historia de ese sitio. Reverte, lo hace así y resulta ameno. Además ayuda a comprender la idiosincrasia de las culturas que visita. En este libro, hace un recorrido por el sur de África para buscar el Río Congo y de esta manera revivir la historia que Conrad cuenta en El corazón de las tinieblas. Me ha gustado tanto, que he empezado sin descanso con otro de su trilogía africana. Os invito a que lo degustéis, hacía mucho tiempo que no me sentía un niño leyendo un libro.
Novela negra española, de Francisco González Ledesma, en Barcelona, en la actualidad. Se lee rápidamente y tiene los arquetipos esperados en el género. Mujeres malas, hombres resabiados y de vuelta de todo, crímenes impunes, venganza. No decepciona en absoluto, con un estilo claro y directo, con un dominio de los recursos y con bastante humor negro. Méndez, el policía a punto de jubilarse al que de tanto moverse por los bajos fondos se le han contagiado algunos tics del hampa. Miralles, un tipo amargado de la vida y que pudo tener un futuro mejor. Eva, la chica joven maltratada por su destino. Putas, corruptos, todo esto tiene cabida en "Una novela de barrio". Hacía tiempo que no leía una novela en la que la forma de escribir de su autor es original y nueva. Compruébenlo.
Me ha costado más de seis meses leerme este tocho. Debo confesar que no lo cogí con ganas porque por lo que había oído se parecía bastante a Los pilares de la tierra. Pero bueno, casi harto de escuchar a amigos glosar lo buena que era la historia, al final caí y me lo terminé. Ya sabéis que yo no suelo dar oportunidades a los libros que no me gustan, así que puedo decir que este ha sido divertido. Te sumerges bastante en la vida medieval catalana. Los personajes tienen atractivo y la historia es sugestiva. La resolución de la historia es lo único que no termino de entender, porque es demasiado trillada para lo que esperaba. No obstante, es recomendable su lectura aún a pesar de tener más de 600 páginas. Eso sí, alternándolo con otras lecturas. Otra de las cosas que más he disfrutado es la cantidad de datos que se dan sobre la Inquisición que están basados en fuentes históricas. Seguro que ya lo conocéis, para los que no: Ildefonso Falcones: La catedral del mar. Editorial Grijalbo. Ya sabéis, para echar el rato, no más.
Es el título del libro con el que Frederic Beigbeder estrenó su carrera como escritor, abandonando su otra profesión de publicista. He tardado sólo dos días en leerlo, aunque no es muy voluminoso (262 páginas). Veamos, se trata de una visión cáustica y pesimista de la vida, con un estilo seco y duro, abrupto y obsceno a veces. Recuerda mucho al Paul Auster de Leviatán. En apariencia de novela, ofrece su visión de la vida poniendo como excusa contar los intríngulis del mundo publicitario. El comienzo es pues atrayente, pero tanto desencanto, tanto submundo, tanto querer parecer un outsider, cansa. Y hay momentos en el que el libro resulta estomagante, aburrido e inconexo. Otras veces, su prosa es hipnótica y ocurrente. No me extraña que el señor Beigbeder fuera despedido fulminantemente de su agencia publicitaria, porque destripa las bajezas de las grandes compañías. Su desencanto con la sociedad lo resume esta frase: “la diferencia entre un pobre y un rico es que mientras el pobre vende drogas para comprarse unas Nike, el rico vende Nike para comprar droga”. Ya sabemos en qué personaje se ha basado Risto Mejide para construirse el suyo.
Vamos a reivindicar el humor inglés, el de Tom Sharpe. La primera vez que leí "Wilt" me llevé una tremenda sorpresa, nunca había tenido en mis manos nada similar. Tom Sharpe gusta de colocar a antihéroes en situaciones estrafalarias, ridículas y de esta manera reírse de sí mismo. Porque el protagonista de esta novela podría ser cualquiera de nosotros, Wilt, un profesor de formación profesional gris, con una vida gris, y pareja hundida en la monotonía. Es precisamente esto lo que le hace más cercano porque Wilt no está a gusto con su vida, pero tampoco hace nada por mejorarla. Las circunstancias y el azar harán que se vea arrastrado a lugares habitados por personajes muy distantes a los suyos. Ese es el humor de Sharpe, usar un contexto inesperado para provocar la carcajada y con Wilt se ríe uno a mandíbula batiente. Aunque después nos produzca lástima. Los diálogos son cortos, rápidos y directos. Previsiblemente, no abundan descripciones y son otros personajes secundarios los que delimitan el perfil de Wilt. Humor inglés clásico: pose por fuera, ridículo por dentro. Apariencia formal, realidad informal. Puritanismo envolviendo perversión. La saga continuó con varios títulos más y el mismo personaje, fue tanto su éxito que incluso el primero de ellos, al que dedicamos esta entrada, se llevó al cine hace unos años. Mejor leer el libro.
Desde que una vez un profesor de Latín, hace ya bastantes años nos leyera un párrafo de una novela de Lovecraft, tenía bastante curiosidad por leer algo de este insólito autor. Por casualidades de la vida, me encontré hará unos meses este título del susodicho y vi la oportunidad, muchos años después, de satisfacer mi inquietud. Tenía bastantes recelos de ver decepcionadas las expectativas, pero no ha sido así. Aunque ya no soy un adolescente como cuando oí el párrafo por boca del profesor, debo decir que la literatura de Lovecraft esconde todo lo bueno de las novelas de terror tradicionales al estilo de Stoker u otros románticos. Mezcla lo sobrenatural con una ambientación lóbrega, oscura y sucia. En contraposición, las desgracias suelen ocurrir en familias victorianas con moral intachable y posición económica desahogada. Charles Dexter Ward debe mucho al Jekyll de Stevenson.Aunque en este caso, la curiosidad del protagonista es la que le hace caer en el abismo y no el afán científico. También tiene como referente algunos personajes del Drácula de Stoker como el doctor Van Helsing, aunque en ésta el contrapunto racionalista de Dexter Ward no es tan intrépido. Novela cortita de no más de doscientas páginas, se lee con suma facilidad y consigue introducirte en su atmósfera pegajosa por momentos. Lovecraft como representante tardío de la literatura de terror romántica es un digno exponente.Para finalizar una recomendación, "La piel fría" de Albert Sánchez Piñol, aunque más adelante contaré más sobre esta novela, aquí tenemos un narrador contemporáneo y nacional que retoma el género del que hablamos en esta peculiar obra.
"La sensación editorial del año en USA", "un thriller de terror escalofriante", "no te deja respirar", "vendidos los derechos para el cine a la Warner", estos son algunos de los comentarios publicitarios del libro que me acabo de leer y cuyo autor es Joe Hill (hijo del también provocador de miedos, Stephen King). Sus casi cuatrocientas páginas cuentan la historia de un cantante de metal rock interesado por todo lo relacionado con la muerte y lo macabro. Colecciona películas con actos de violencia real, calaveras, y su última adquisición es un traje de un muerto que contiene el espíritu de un hipnotizador. Lo compró en una subasta por internet. El argumento es atractivo si no fuera porque el desarrollo se convierte en algo muy lineal y cansino. No hay ritmo. Yo no pasé ningún miedo y sí que me aburrí en casi todo el relato. El lenguaje usado es de una simplicidad (en el peor sentido de la palabra) pasmosa. Imagino que es verdad que es un éxito editorial, pero yo creo que ha sido escrito directamente para ser llevado al cine. El que espere un nuevo Lovecraft lo lleva claro, ni tan siquiera se acerca al "oficio" de su "papi", aún no conoce los resortes de este género literario, ahora lo que es mercadotecnia, sobresaliente. Sitios web dedicados al libro, club de fans, blogs... Para colmo, inmediatamente después me estoy leyendo "El corazón de las tinieblas" de Conrad y las comparaciones son realmente odiosas, la literatura de Hill parece la de un bebé al lado de la prosa apabullante de Conrad. En fin, otra decepción más. Lo malo es que esta vez no cumplí mi norma de dejar un libro que no me gusta como máximo a la página 20. Cada vez me hago más blandengue.
Este libro de Andrés Sopeña es imposible de encontrar porque está descatalogado, por lo tanto no lo busquéis en librerías. Sólo es posible en mercadillos de segunda mano o que algún amigo te lo preste (como me pasó a mí). El autor del también exitoso "El florido pensil" hace un recorrido por la situación de las féminas durante las posguerra española y el franquismo. Como análisis sociológico es curioso y revelador lo que nuestras abuelas tuvieron que soportar. Como ejercicio humorístico también funciona, porque situar nuestra propia historia ante las narices hace que el esperpento sea mayor. De todas formas, la mayor parte de las veces, sus páginas provocan enojo e incredulidad. ¿Cómo pudimos pasar por aquello? ¿Cómo aguantaron las anteriores generaciones humillaciones tales? Y lo más importante, la conclusión a la que llegamos una vez finalizado el libro es que tras leerlo es más fácil entender porqué una parte de nuestra querida España puede pensar aún lo que piensa. El lastre fue demasiado pesado. Vean algunos ejemplos extraídos del libro:
Es evidente que la mujer casada tiene que extremar su higiene genital debiendo practicarla con mayor asiduidad -por el hecho de las relaciones sexuales- que cuando era soltera.
Las muchachas deberán rehuir aquellos ejercicios cuya práctica, como la del ciclismo o la equitación, puede producir irritaciones genitales, que, en algunos casos, podrían ser el origen de excitaciones eróticas
José P. Oliveras, Guía médica sexual, 1.963
•… no importa que las futuras madres de los hijos de España sean sabias, que memoricen y recuerden múltiples nociones científicas, sino, sobre todo, que estén capacitadas para cumplir debidamente la función altísima de esposas y madres, destino fundamental de la mujer.
Adolfo Maíllo, inspector de primera enseñanza y director del centro de documentación y orientación de Enseñanza Primaria. 1.959
Y esta es la opinión del Decano de colegio de médicos de Barcelona no hace tanto:
•Los médicos de familia sabemos por experiencia que, al llegar al final de los cursos académicos, somos requeridos con frecuencia para asistir a jóvenes adolescentes que han perdido el apetito, se sienten decaídas, sufren desarreglos menstruales y presentan los síntomas de la cloroanemia: son estudiantes de bachillerato superior, que han de hacer esfuerzos superiores a su capacidad física e intelectual para seguir con provecho los estudios y llegan a finales de curso agotadas.
•Si terminado el bachillerato, la muchacha se decide o la obligan sus padres a seguir una carrera superior, es muy posible que aquellos trastornos aumenten y la salud física de la joven quede comprometida durante mucho tiempo.
•Yo no sé a qué será debido, pero he de consignar un hecho que no se me podrá negar: y es el de que la proporción de mujeres con título universitario que no se casa es muy superior al de las que lo hacen sin poseer título académico.
Federico Corominas, Presidente de la Real Academia de Medicina de Barcelona, 1.955
Y esto es una ilustración de los libros de texto de la época para que las niñas aprendiera a ser "futuras madres hacendosas".
Dedicado a todas las mujeres que leen y hacen este blog (que son mayoría). Si algo bueno hay en estos escritos digitales es sólo gracias a ellas.
Imaginad un relato mezclando un viaje a la India y la magia. Eso es "El aprendiz de brujo" de Tahir Shah. Usando un estilo novelesco, se cuenta un recorrido por este vasto país y una relación iniciática del autor con un mago indio. Tiene el encanto de los libros de viaje ya que Shah es un escritor especializado en libros de viaje y ha hecho multitud de documentales para televisión sobre parajes extraños y lugares desconocidos. Además si a uno le gusta la magia se destripan muchos trucos. Es también un libro que habla del mestizaje de culturas porque Tahir de ascendencia aristocrática afgana, ha vivido toda su infancia en Gran Bretaña finamente educado en las tradiciones victorianas. Tiene mucho sentido del humor y está realmente muy bien traducido. Aunque sea voluminoso (más de 400 páginas), se hace ameno e invita a conocer más obras de su autor. Desafortunadamente en español sólo tiene un libro más: "Un rastro de plumas" del que hablaré en otra ocasión. El aprendiz de brujo, un viaje por la india mágica. Tahir Shah, Alba Editorial.
Es increíble que después de casi dos meses aún no haya dedicado una entrada a un libro de Carl Sagan. No voy a comentar nada de "Cosmos", sino de un capítulo del libro "Miles de millones" titulado "En el valle de las sombras". Descubrir a su autor es tarea fatua pues ya es bastante conocido por su labor divulgadora y sus apariciones en medios de comunicación. He leído multitud de artículos suyos dedicados a la astronomía, a la física, a la educación, al deporte, a la psicología, pero no había leído nada suyo dedicado a la muerte. Y es precisamente de lo que va este capítulo, de cómo ha de afrontarse la muerte, la propia muerte. Describe con un sentido narrativo casi cinematográfico la detección y tratamiento de su enfermedad. La que le llevó a dejar el reino de los seres vivos. Y lo hace con sentido del humor, ironía, distanciándose de cualquier sentimentalismo. Pero escribe con pasión, la de una persona que lucha por sobrevivir, que no quiere dejar de ser un curioso, pero que sabe como hombre de ciencia que la muerte de una persona es algo natural y común. Después de terminar el capítulo, que tiene un epílogo escrito por Anne Druyan (su mujer), no volví a pensar en la muerte como lo había hecho hasta ahora y me sentí distinto. Aprendí mucho de esas líneas de Sagan.
Este ensayo de divulgación científica fue una recomendación de un amigo, y la verdad es que Ben Bova consigue que nos encontremos dentro de un apasionante viaje a lo largo de la historia de los descubrimientos relacionados con la luz. A lo largo de sus páginas se habla de óptica, de colores, de alteraciones relacionadas con la percepción, de la invención de la fotografía, el cine, el rayo láser, la televisión (creo que ha sido la única vez que he comprendido cómo funciona) y muchas otros aspectos en los que la luz es protagonista y que nunca se me había ocurrido. Este libro además cumple dos requisitos fundamentales, uno es el rigor y el otro es ser ameno. Rara vez, ambas cosas se dan en un libro de ensayo científico. Así que a leer ciencia: Historia de la luz, Ben Bova, Espasa año 2004
No recuerdo de qué va este libro, sólo me acuerdo de que hace muchos años, siendo casi adolescente empecé a leerlo y no sé si siquiera llegué a acabarlo. He visto en la Wiki que es de un autor sueco llamado Harry Martinson y que en él narra las vivencias suyas en el mar. Ganó el premio nobel. Dice también que su obra es muy poética. Habrá que buscarlo para releerlo, pero si alguien lo recuerda mejor que yo que me dé alguna pista. Gracias.
El perfume.Título de un libro que leí hace varios años.Tantos como dieciocho.Me lo regalaron y lo leí degustando cada palabra.Por momentos creí oler lo que olía el protagonista.Eso dice mucho de su autor,te mete de lleno en su obra. No ví la película que hicieron hace poco de ella.No me gusta ver algo que he leído, en pantalla. Es como si me profanaran algo que es mío.Nadie puede hacerme sentir diferente lo que ya he leido.Es mejor leerlo porque así lo vives sólo tú.Y conste que el cine, el buen cine,me gusta.
Su autor es Patrick Süskind,nacido en 1949 en la localidad bávara de Ambach,de Alemania.Fue su primera novela en 1985.La obra se sitúa en la Francia del siglo XVIII,donde a través de la vida del perfumista y asesino de muchachas,Jean-Baptiste Grenouille, llegamos a un descenso en los turbadores abismos humanos.Es la obra que he leido en más ocasiones,y es como ver una gran pelicula.Nunca te hartas y te sorprende en cada momento.
Así se titula el último libro que he leído. Me lo recomendó un buen amigo y le hice caso. Este libro es sorprendente incluso antes de leerlo. Quiere decir que intentas leer su contraportada para ver de qué va el tema y el editor ya te dice que no te puede ayudar en eso.Pues si intentara explicar su contenido, estropearía la experiencia de la lectura.Te aclara que este libro no es sólo para que lo lean los adultos,aconsejan que lo haga niños a partir de trece años.Tiene 217 páginas pero lo leí en sólo tres días.Imposible dejarlo.Maravilloso.No tengo más palabras para definirlo.Si me hacéis caso y os decidís a leerlo,recomendadlo si os gusta.Su autor es John Boyne.Irlandés nacido en 1971. "El niño con el pijama de rayas" se ha traducido a veintidós idiomas y ha sido número 1 de la lista de libros más vendidos durante 35 semanas en Irlanda.
De Bill Bryson, "Una breve historia de casi todo". Si te gusta la divulgación científica este volumen te dejará sin aliento. Ameno, desde la perspectiva de un lego en la materia (Bryson es escritor de libros de viaje) se propuso preguntar a expertos en diferentes área preguntas "tontas" de esas que todos nos hemos hecho pero nos daba vergüenza soltar, tipo ¿si los ríos dejan sus sedimentos en el mar por qué este no se ha llenado y secado ya? Practicamente de casi todas las grandes cuestiones actuales de la ciencia se diserta y sin usar términos raros. Un hallazgo y encima a mí me lo regalaron. Venga, a leer.
